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Qu'est-ce que nvAlt ?

nvALT est une amélioration au célèbre Notational Velocity: il en reprend les principales possibilités mais ajoute une louche de nouvelles possibilités qui la distingue de son "parent".

###Plus qu'un traitement de texte, un gestionnaire de notes###

Si de prime abord nvAlt peut apparaître comme un n-ième éditeur de texte "plein", au même titre que TextEdit ou BBEdit, nvAlt brille essentiellement dans sa fonction "Gestionnaire de notes".
En fait, plutôt que de dire "notes", on devrait plutôt préciser "notes mutiples et variées", tant dans dans nvAlt vous pouvez stocker quasiment tout ce qui vous passe sous la main:

1. du texte bien sûr
2. des listes, des liens
3. des captures Web (via des extensions aux browsers)
4. même le contenu (texte) d'un PDF !
5. ...
6. ... mais pas des images.. !

C'est vrai que, en fait, la fonction majeure de nvAlt est de vous permettre de tout retrouver en un clin d'oeil.
Je vais essayer de vous en donner un aperçu des potentialités de nvAlt.

####Créer ou chercher: une même interface !

L'interface (par défaut) se compose de trois parties:

1. à gauche, un explorateur de notes,
2. à droite la zone d'édition,
3. en haut la zone "de saisie" de recherche.

Vous commencez à taper du texte dans la zone de saisie, nvAlt recherche en temps réel dans toutes ses notes celles qui contiennent le(les) mot(s)-clés spécifiés.
De deux choses l'une:

1. soit la note recherchée apparait dans la liste: il vous suffit de la sélectionner en vous déplaçant avec les flèches haut/bas du clavier et de taper entrée pour l'activer
2. soit la liste se réduit à une liste vide: il vous suffit alors de taper entrée pour créer une nouvelle note avec le titre résultant des mots utilisés pour la recherche.

####Recherche: de l'art de bien nommer ses notes

Certains l'ont bien compris: la recherche puissante et rapide de nvAlt peut-être sublimée si on prend la peine de bien nommer ses notes.
Par exemple, si je possède les notes suivantes:

1. Projet A Réflexions préliminaires
2. Projet B Réflexions préliminaires
3. Projet A Moyens à mettre en oeuvre
4. Projet B Sociétés impliquées Origine
5. Projet A Gestion
6. Projet B Sociétés impliquées Final

La recherche "Projet A" me fera apparaître toutes les notes relatives au "Projet A".
Par contre, une recherche sur "Projet B Sociétés" ne me fera apparaitre que les notes "Projet B Sociétés impliquées Origine" et "Projet B Sociétés impliquées Final"

###Les tags

L'application possède un système d'étiquettages (les "tags"), simple et robuste.
Sélectionnez une ou plusieurs notes, invoquez Pomme-Maj-T et assigner un ou plusieurs mots-clés.
Bien sûr, comme ces "clés" sont considérées par nvAlt comme de simples chaines de texte, vous pouvez les utiliser dans une recherche.
Juste un petit bémol. Lorsque l'on veut modifier le tag d'une note pour, par exemple pour en rajouter un supplémentaire,

tous les tags de la note sont présélectionnés d'un coup par défaut ! Il ne faut donc donc pas commencer à taper directement le nouveau tag supplémentaire (au risque d'effacer les précédents) mais bien se positionner à la fin (flèche droite) pour rajouter le nouveau !
De toute façon, en cas de doute, la touche Echappement permet d'arrêter la manipulation en cours.

###Les liens inter-notes

Une fonction simple à utiliser qui permet de classer ses notes est d'utiliser les liens inter-notes.

1. taper deux fois un crochet carré gauche ([, oui, je sais, sous Mac, c'est un peu plus dur), ce qui est immédiatement transformé en double crochet [[]] grâce à l’auto-complétion,
2. puis continuer à taper le titre d’une note : les titres correspondants s’affichent sous le curseur et permettent de choisir la note à laquelle on veut référer !
3. Exemple : [[reunion du 12/12/2012]] est un lien vers la note ayant le titre reunion du 12/12/2012. On tape juste deux fois le crochet puis ‘réunion’ pour voir apparaitre une liste de fichiers à référencer .

On peut ainsi aisément créer une note qui serait l'ossature d'un projet et ne contiendrait que la liste des notes se référençant du projet.

On peut placer un lien inter-notes à n’importe quel endroit du texte.

###Le sauvetage des notes

####Sauver: laisser nvAlt le faire !
Vous n'avez pas besoin de faire des sauvetages réguliers d'une note en cours d'écriture, nvAlt le fera pour vous, automatiquement... chaque fois que vous taper une lettre au clavier !

####Sauver: fichiers, base de données et Dropbox
nvAlt vous offre la possibilité de sauver vos notes de deux façons:

1. dans une base de données unique qui peut éventuellement être cryptée, mais qui est au format propriétaire !
2. sous forme de fichiers individuels "txt" (un par note)

Si la 1ère option est le défaut, la seconde possède deux grands avantages:

1. pouvoir accéder à vos fichiers par une application externe.
2. Et si on combine cette possibilité avec Dropbox, on voit apparaître la puissance de nvAlt: en effet, si plusieurs applications sur plusieurs plateformes peuvent partager le même format "texte simple" de sortie et le même dossier de sauvetage sous Dropbox, écrire une note dans l'une fera automatiquement apparaître la note dans l'autre.
   C'est ce que je fais régulièrement en combinant TextKfrat sous iOs avec nvAlt sur Mac: j'y reviendrai dans un autre post.

####Sauver: le nuage avec SimpleNote
Signalons aussi que nvAlt peut synchroniser ses notes via le site Web de SimpleNote.
Comme SimpleNote est disponible sur iOs (bien qu'étant moins riche que beaucoup d'autres éditeurs) mais aussi Android ou Kindle et que d'autre logiciels synchronise avec SimpleNote (comme ResophNotes sous Windows), on voit clairement que restreindre nvAlt à un simple traitement de texte est une erreur: nvAlt un véritable hub pour la gestion de notes au format simple texte.

###Le Markdown pour aller plus loin dans la mise en forme

####Le Markdown pourquoi ?
nvAlt ne possède quelques mises en forme de texte très basiques: gras, souligné, barré et les classiques indentations.
Si on veut aller plus loin, il faut se tourner vers le Markdown
Cette norme de formatage permet d'insérer dans une note, outre les classiques gras, ..., des liens, images, listes, notes de fin de page, ...
nvAlt gère très bien le Markdown ou son extension le Multimarkdown: ce post est écrit en Markdown.

####Le Preview de Markdown
Bien sûr, nvAlt offre le mode de Prévisualisation qui permet de visualiser la note dans sont état définitif.
Seul bémol: comme dans beaucoup de logiciels supportant le Markdown, dès que l'on tape du texte, la fenêtre de Preview se repositionne au tout début du document à afficher, ... et c'est assez perturbant pour employer un mot poli !

###L'éditeur externe

nvAlt possède aussi la possibilité d'évoquer un éditeur externe (Pomme-Maj- E): la note s'ouvre directement dans le fichier externe, pas besoin de copier-coller !
Si on modifie la note dans l'éditeur, un enregistrement classique Pomme-S la renvoie dans nvAlt directement.

###Les sorties

En standard, nvAlt exporte en TXT, HTML, MSWord. Via le Preview Markdown, nvAlt permet en outre d'exporter la note sur Peggd pour créer une page visualisable depuis le Web.
Juste que là, rien de bien emballant.
Mais nvAlt peut appeler un éditeur externe: si cet éditeur tiers permet d'exporter vers d'autres formats ou de publier sur un blog, on peut utiliser nvAlt comme outil de base pour la publication d'un site Web.
C'est ainsi que je fonctionne:

1. le brouillon de mes posts est réalisé sous nvAlt.
2. puis j'utilise Byword pour éventuellement ajouter des formats indisponible sous nvAlt[1].
3. et enfin, j'utilise la fonction "Publish" de Byword pour poster sur mon blog.

###Les doigts sur le clavier, pas sur la souris
Vous l'avez compris: nvAlt est un éditeur de texte "à la volée" qui permet, dans tous les cas de figure (écrire, effacer, chercher, invoquer un éditeur externe, ...), de se passer totalement de la souris.... Même renommer une note a son raccourci Pomme-R:

Comme il est compatible avec de nombreux logiciels de définition de raccourcis (comme TextExpander), écrire des rapports ou des "minutes" de réunions avec nvAlt est un véritable plaisir.

###D'autre "plus"
Il existe bien d'autre "plus" de nvAlt citons:

1. balance automatique des caractères spéciaux permettant d'inclure des liens, des images, ...(auto-complétion)
2. le plein écran
3. la possibilité d'extraire le texte d'un document PDF glissé sur l'application (quel merveilleux gain de temps !)
4. utilisation de l'openmeta tags pour tri et la recherche (mdfind, spotlight, meta indexeurs)
5. prise de note immédiate, jamais aucun délai

###nvAlt est unique
nvAlt est donc bien unique, non par les fonctionnalités avancées de traitement de texte "plein" qu'elle offre, mais surtout par sa façon tellement efficace de gérer, classer et rechercher vos notes.
Dans mon cas, le coup de foudre fut tel que mes notes de texte sont désormais gérées par nvAlt et non plus par Evernote !

###Pour aller plus loin Si vous voulez aller un cran plus loin et découvrir plus en détails, je vous suggère:

1. cet excellent article en français qui vous montrera par l'image la toute-puissance de nvAlt !
2. la revue qu'en a fait Macworld

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1. par exemple les tables ↩